3.

Le succès… et sa rançon

En 1908, enceinte — mais l’enfant ne vivra pas —, elle épouse Robert Hollard, dit « Roberty », jeune bourgeois noceur par ailleurs comédien, professeur de chant et de diction, qui sera également le mentor et l’amant de Damia. Celui-ci lui fait modifier son répertoire, et le succès vient rapidement avec « Sur les bords de la Riviera ». Le contraste entre la gouaille faubourienne de la chanteuse et son allure svelte, gracieuse et distinguée est saisissant. Touchant le public populaire, grâce à sa voix chaude et sa diction sans artifice, Pervenche devient également la coqueluche du Tout-Paris de la nuit. Elle s’étourdit alors de fête en fête, absorbe en quantité alcool et cocaïne et défraie la chronique par ses multiples liaisons ; jusqu’à ce qu’une passion malheureuse pour Maurice Chevalier — qui la quitte pour Mistinguett — l’amène à une tentative de suicide, puis à un exil volontaire de onze ans (à Saint-Pétersbourg, où la grande-duchesse Anastasia la réclame, à Bucarest et à Constantinople).