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Du Conservatoire à la radio

Né à Paris, Pierre Henry étudie le piano, la percussion, l’harmonie et la composition au Conservatoire de Paris, où il est notamment l’élève de Nadia Boulanger (composition) et d’Olivier Messiaen (harmonie). Par l’étude du rythme, des musiques traditionnelles — autres qu’occidentales — ou du chant des oiseaux, il développe un goût prononcé pour les sources sonores variées et l’intégration des bruits dans la musique. Dès 1949, il rejoint le studio d’essai de Pierre Schaeffer, ingénieur à la Radiodiffusion télévision française (RTF), avec lequel il forme en 1951 le Groupe de recherches de musique concrète.