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Un maître du boulevard du Crime

Né au Havre, Antoine Louis Prosper (dit Frédérick) Lemaître commence sa carrière d’acteur sur le boulevard du Crime. Dans le mélodrame l’Auberge des Adrets, qu’il interprète en 1824 d’une manière résolument parodique, il crée le célèbre bandit Robert Macaire, un personnage extravagant et profondément satirique, inspiré de Macheath dans l’Opéra des gueux de John Gay. Frédérick Lemaître revient en 1835 au personnage de Robert Macaire qui lui colle à la peau, dans une suite de l’Auberge des Adrets, intitulée Robert Macaire. Entre-temps il joue plusieurs drames romantiques.