3.

La naissance d’un mythe

Plus proche du mythe que du roman, le texte de Béroul met en scène des types (héros chevaleresque, reine rusée, mari trompé) et des sentiments élémentaires (passion, désir, jalousie), plutôt que de vrais personnages et qu’une véritable psychologie. L’analyse psychologique occupe en revanche une place prépondérante dans la version de son successeur, Thomas d’Angleterre (Tristrem, v. 1173). En effet, celui-ci met en avant toutes les subtilités et toutes les règles de l’amour, en orientant le mythe des amants malheureux vers un idéal courtois qui doit alors marquer profondément la conception de l’amour dans la littérature et la mentalité occidentales. Certaines versions postérieures de la légende de Tristan et Iseut, notamment le Tristan en prose, ont été intégrées au xiii^e siècle au cycle arthurien.