2.

Généralités

Alors que la fréquence d’un signal audio est d’environ 20 000 Hz, celle d’un signal vidéo peut atteindre 8 MHz (8.10⁶ Hz), soit 400 fois plus. Pour qu’un son soit correctement restitué, il suffit que la bande magnétique défile à une vitesse de quelques centimètres par seconde devant la tête de lecture. Pour la vidéo, il faut un défilement de plusieurs mètres par seconde. Aussi les premiers appareils professionnels, apparus en 1955 sous la marque Ampex, étaient d’une grande complexité mécanique avec quatre tambours tournant transversalement sur une bande magnétique de 5,08 cm de large. Il a fallu attendre le début des années 1970 pour que le système soit simplifié avec un seul cylindre rotatif légèrement incliné, ce qui a permis de réduire la longueur de bande nécessaire. Ce système est toujours utilisé pour le matériel professionnel ou grand public.