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Les magnétoscopes de salon

Après quelques essais aux réussites commerciales incertaines comme le VCR 1481-29 de Philips ou le Betamax de Sony, c’est le format VHS (Video Home System) de JVC qui s’est imposé à partir de 1976. La bande magnétique de 1,27 cm de large est encastrée dans une cassette, et l’utilisateur n’a pas à la manipuler. En Europe (où les appareils électriques sont alimentés par un courant alternatif à 50 périodes), la bande avance à la vitesse de 2,33 cm/sec et le tambour tourne à 1 500 tours/sec. La combinaison de ces deux mouvements donne une vitesse apparente de 4,9 m/sec. La durée des cassettes peut atteindre 3 et même 4 heures. Le succès de ces appareils auprès du grand public (pratiquement un par foyer) a fait considérablement baisser les prix. La télécommande, qui était reliée à l’appareil par un fil, fait appel aujourd’hui au rayonnement infrarouge. Les magnétoscopes sont équipés d’un tuner pour capter les émissions et d’un démodulateur qui permet de relier l’appareil à n’importe quel téléviseur par une prise Péritel. Un système permet de programmer son magnétoscope plusieurs semaines à l’avance.

Les appareils haut de gamme disposent de plusieurs têtes magnétiques (jusqu’à 4) qui autorisent une lecture au ralenti, un arrêt sur image de qualité et un enregistrement en vitesse accélérée. Actuellement, la majorité des nouveaux magnétoscopes commercialisés sont dotés d’une fonction spéciale permettant de doubler la durée d’enregistrement, avec toutefois une perte de qualité significative.

D’autres formats que le VHS sont apparus avec les Caméscope : le S-VHS, le Hi8, le DV (Digital Video).