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Théâtre et cinéma

Né à Paris, Robert Hosseinoff, dit Robert Hossein, ne rencontre d’abord qu’un succès limité comme auteur de théâtre (les Voyous, 1949 ; Responsabilité limitée, 1954). En tant qu’acteur, il joue au théâtre en 1949 dans Haute Surveillance de Jean Genet et incarne au cinéma de nombreux personnages, pour la plupart des rôles de méchants ou de tourmentés (le Repos du guerrier de Roger Vadim, 1962 ; Angélique, marquise des anges de Bernard Borderie, 1964). Il réalise douze films parmi lesquels Les salauds vont en enfer (1955) et Toi, le venin (1959), tirés des romans noirs de Frédéric Dard, ainsi que les Misérables (1982), adaptation de l’œuvre de Victor Hugo.

Soucieux de rendre le théâtre accessible à tous, il prend — à la faveur de la décentralisation — la direction du Centre dramatique national de Reims (fonction qu’il occupe de 1971 à 1978), où il met notamment en scène Roméo et Juliette de Shakespeare (1977) et les Bas-Fonds de Maxime Gorki, spectacle repris en 1992.