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Les premiers modèles

Fille d’un journaliste et l’aînée de onze enfants, Jeanne Lanvin est née à Paris. Elle entre en apprentissage à quinze ans chez une modiste, puis ouvre en 1885 son premier atelier de mode. Créatrice de chapeaux, elle habille sa fille Marie-Blanche et passe ainsi peu à peu à la couture. Avant 1914, elle a déjà conquis une importante clientèle, mais c’est surtout dans les années 1920 que sa maison, qui compte jusqu’à 1 200 employés, connaît son développement le plus important. Établie à Paris, rue Boissy-d’Anglas et rue du Faubourg-Saint-Honoré, elle possède alors plusieurs succursales en France et deux à l’étranger (Madrid et Buenos Aires).

Novatrice à bien des égards, Jeanne Lanvin crée, dès 1926, un département pour hommes, Lanvin Tailleur Chemisier, confié à son frère Maurice Lanvin, qui se spécialise aussi dans la confection d’habits brodés pour ambassadeurs et pour académiciens. Elle met également sur pied un département de décoration, dirigé par Armand Rateau, qui réalise le décor et l’ameublement de son hôtel, 16, rue Barbet-de-Jouy.