2.

Les premiers modèles

Née à Saint-Denis, près de Paris, Jeanne Beckers fait son apprentissage de couturière chez Rouff. En 1891, après son mariage avec Isidore Jacobs, dit Paquin, elle ouvre sa propre maison de couture à Paris, 3, rue de la Paix. Ses robes du soir aux tons pastel, inspirées de motifs du xviii^e siècle, ses modèles ornés de fourrure ou d’incrustations de dentelle, lui assurent rapidement une grande notoriété. Femme d’affaires avisée, elle est en outre l’une des premières à pressentir l’intérêt des techniques de promotion (la « réclame », comme on disait à l’époque), n’hésitant pas à apparaître entourée de ses mannequins à l’Opéra ou les jours de Grand Prix, et à organiser de véritables défilés de mode pour promouvoir ses nouveaux modèles.

Associée à des partenaires britanniques, Jeanne Paquin transfère, en 1896, son siège à Londres, 39 Dover Street, tout en gardant sa succursale de Paris. En 1912, elle ouvre à New York, au 398 de la Cinquième Avenue, une boutique consacrée à la fourrure, qu’elle confie à son demi-frère, Henri Joire, tandis que, peu après, deux nouvelles succursales voient le jour à Madrid et à Buenos Aires.