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Le scénariste de Buñuel

Né à Colombières-sur-Orb (Hérault) dans une famille de viticulteurs, Jean-Claude Carrière reçoit une formation littéraire et d’historien (élève à l’École normale supérieure de Saint-Cloud). Il publie son premier roman, le Lézard, en 1957. Sa rencontre avec le réalisateur et comédien Pierre Étaix est déterminante : outre plusieurs courts métrages (Rupture, 1981 ; Heureux Anniversaire, 1982), le duo écrit deux films qui retiennent l’attention de la critique : le Soupirant (1963) et Yoyo (1965). Scénariste fidèle, il est également très présent aux côtés de Louis Malle (Viva Maria, avec Jeanne Moreau et Brigitte Bardot, 1965 ; le Voleur, avec Jean-Paul Belmondo, 1967 ; Milou en mai, avec Michel Piccoli, 1990) et de Miloš Forman (Taking Off, 1971 ; Valmont, d’après les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, 1989), et est un partenaire essentiel de Luis Buñuel, auquel l’unit une complicité de dix-neuf ans: il écrit en effet les scénarios du Journal d’une femme de chambre (1964), de Belle de jour (avec Catherine Deneuve, 1967), de la Voie lactée (1969), du Charme discret de la bourgeoisie (1972), du Fantôme de la liberté (1974) et de Cet obscur objet du désir (1977).

Auteur prolifique, Jean-Claude Carrière a écrit bien d’autres films célèbres, notamment Un papillon sur l’épaule (Jacques Deray, 1978), le Tambour (Die Blechtrommel, Volker Schlöndorff, 1979), Danton (Andrzej Wajda, 1983), Max, mon amour (Oshima Nagisa, 1986), Cyrano de Bergerac (Jean-Paul Rappeneau, d’après la pièce d’Edmond Rostand, 1990), etc. Bien qu’il ait travaillé parfois pour un cinéma moins narratif (Sauve qui peut [la vie], Jean-Luc Godard, 1980, ou le Mahabharata, Peter Brook, 1989), il n’a pas toujours été à l’abri des conventions du cinéma de grande audience dans ses adaptations littéraires, que ce soit avec Volker Schlöndorff (le Roi des aulnes, 1998), avec Luciano Tovoli (le Général de l’armée morte, 1983) ou avec Jean-Paul Rappeneau (le Hussard sur le toit, 1996).