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Indentité et influences

Né à Medellín (Colombie), Fernando Botero a une formation de torero. Après avoir débuté en 1948 comme illustrateur dans divers journaux, il commence à présenter des toiles dans sa ville natale. Son travail s’inspire à cette époque de l’art de Paul Gauguin et des premières œuvres de Pablo Picasso. Il s’installe à Bogota en 1951 et y fait sa première grande exposition, qui est un triomphe (1952). À la faveur d’un voyage en Europe, il fréquente l’académie San Fernando de Madrid (1952), découvre Francisco Goya et Diego Vélasquez qu’il copie, puis séjourne à Paris et à Florence où il poursuit ses études à l’Accademia di San Marco. Il y découvre la peinture de la Renaissance et les chefs-d’œuvre de Albrecht Dürer ou Pierre Paul Rubens. En 1956, il part pour le Mexique et s’intéresse de près au muralisme. C’est à cette époque que s’ébauche son style, presque naïf et souvent humoristique, aux formes gonflées et volumineuses. Il enseigne aux Beaux-Arts de Bogota en 1958 et participe en 1959 à la Biennale de São Paulo. À New York où il s’installe en 1960, il rencontre les figures de l’action painting (expressionnisme abstrait), Franz Kline, Willem de Kooning et Mark Rothko.