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Où l’action stylisée rencontre la science-fiction

Matrix est à la fois un film d’action et un film de science-fiction spectaculaire. Réalisateurs virtuoses, les frères Wachowski se réapproprient les canons formels et multiplient les citations aux classiques des deux genres, mais impriment également leur marque. Ils révèlent notamment leur talent de « bricoleurs d’images » — le film mêle ainsi effets spéciaux traditionnels, numérisation et travail artisanal — et innovent avec un effet spécial dit du « super-ralenti », dont la mise au point a nécessité un an de travail. Parallèlement, les scènes de combat chorégraphiées par Yuen Woo-Ping (ancien cascadeur et réalisateur de films de kung-fu) et interprétées par les acteurs eux-mêmes (en lutte armée ou en corps à corps) trouvent dans la débauche d’effets spéciaux un habillage artistique stylisé et avant-gardiste. En 1999, Matrix obtient trois oscars : meilleurs effets visuels (conçus par John Gaeta), meilleur montage et meilleur son.

Matrix Reloaded (2003), de nouveau réalisé par les frères Wachowski, évoque avec force effets spéciaux la mission dont est désormais investi Neo, à savoir détruire la Matrice et sauver l’humanité. Parallèlement à l’impressionnante dimension visuelle, sont ici traités les thèmes de la place de l’homme par rapport à la machine et de son libre arbitre.