3.

Un succès retentissant

En 1855, année de « l’Expo » parisienne (où plusieurs de ses tirages sont présentés), Gustave Le Gray s’installe dans un luxueux atelier du boulevard des Capucines. L’aristocratie et le monde politique y défilent pour se faire tirer le portrait par le nouvel artiste en vogue. Pour l’empereur Napoléon III, il fixe les images de l’inauguration du camp militaire de Châlons-sur-Marne (1856) et de la flotte impériale à Dieppe. Son œuvre revêt un aspect plus personnel avec des nus, des vues de Fontainebleau et de Paris. Ses marines, prises sur les côtes de Bretagne, Normandie, Méditerranée, connaissent un succès retentissant en France comme en Angleterre. Mais des problèmes financiers l’obligent à abandonner son atelier.