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Peter Brook et Micheline Rozan

Peter Brook et Micheline Rozan sont les fondateurs du Centre international de recherche du théâtre (CIRT, lequel devient lors de l’ouverture du Théâtre des Bouffes du Nord le Centre international de créations théâtrales, CICT), dont « l’objectif est de mener des travaux de groupe, fondés notamment sur l’improvisation, avec des acteurs venus du monde entier. ». En 1974, ils découvrent « délabrées, carbonisées, ruinées par la pluie, grêlées, et pourtant nobles, humaines, lumineuses, à couper le souffle : les Bouffes du Nord ». Ils choisissent de s’installer dans l’antre de ce théâtre oublié de tous, mais sauvé de la destruction par un maçon italo-yougoslave, qui y avait engouffré toutes ses économies. Ils conviennent de « laisser le théâtre exactement comme il était, de ne rien effacer des marques qu’une centaine d’années de vie lui avaient laissées [et] de ressusciter l’endroit aussi vite que possible ». Six mois plus tard, ils ouvrent le théâtre des Bouffes du Nord, restauré à leur manière en conservant les proportions de la salle, en gardant les sièges d’origine et les moulures qui s’écroulent en partie sous les applaudissements de la première représentation en octobre 1974 (Timon d’Athènes, adaptation de Jean-Claude Carrière, dans le cadre du festival d’Automne). Leur politique est simple : pas de sièges numérotés, un prix unique (le plus bas possible, soit la moitié ou le quart de ceux des théâtres des boulevards) afin d’ouvrir le théâtre aux gens de banlieues et aux familles (ils offrent également des représentations gratuites destinées aux gens du quartier les jours de Noël ou de Pâques). L’âme du théâtre des Bouffes du Nord tient à ceux qui l’ont exhumé, tout comme à la scène avec son fond rouge crevassé et à l’utilisation de son parterre (orchestre) en espace scénique.