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Le théâtre Antoine

Après un bref passage au théâtre de l’Odéon (« introduisant sournoisement le vieux Théâtre-Libre au cœur même de l’Odéon officiel »), André Antoine revient en 1897 au théâtre Libre qu’il rebaptise le théâtre Antoine, toujours « un théâtre littéraire à bon marché », selon ses mots. Il attire nombre de comédiens qui veulent « servir le théâtre ». Firmin Gémier en est devenu le régisseur général et l’affiche est renouvelée tous les quinze jours, faisant alterner créations et pièces dites « mécènes », pour financer les nouveautés. On y découvre les œuvres de Georges Porto-Riche, François de Curel, Eugène Brieux, Henry Bernstein, Georges Courteline et Jules Renard. En 1906, André Antoine est de nouveau nommé directeur du théâtre de l’Odéon, laissant le théâtre Antoine à Firmin Gémier qui conserve l’esprit de la scène de son ami. En 1943, la comédienne Simone Berriau reprend la salle, avec comme administrateur Lucien Brulé. Le premier spectacle, présenté par Sacha Guitry, est un hommage « À la gloire d’André Antoine ». Le théâtre (), connaît de nombreuses difficultés malgré une collaboration avec Jean-Paul Sartre dont les œuvres enrichissent le répertoire à partir de 1946. Il continue cependant à faire découvrir de jeunes auteurs et de nouveaux comédiens et ouvre ses portes à des œuvres de Tristan Bernard ou de Julien Green. Après le décès de Simone Berriau en 1984, le théâtre Antoine (devenu théâtre Antoine-Simone Berriau) est repris par Daniel Darès, son assistant depuis plus de vingt ans, mais perd de sa splendeur créative, et programme essentiellement des pièces comiques.